China, Hongkong, Macau

Ni men hao helan ren, (hallo nederlanders, )

Onze laatste drie weken brengen we door in China. Om precies te zijn in Shanghai, Beijing, Xian om uiteindelijk door te reizen naar Hongkong waar we de laatste vier dagen hebben doorgebracht van onze hele trip.

We waren een beetje angstig om van Sydney naar Shanghai te vliegen omdat we nog al wat souvenirs bij ons hadden die waarschijnlijk niet ingevoerd mochten worden in China. Uiteraard hebben we het toch geprobeerd en zijn we niet voor onaangename verrassingen komen te staan. Zucht, haha.

Shanghai (3 dagen doorgebracht):
Na een 10 uur durende vlucht, die voor ons gevoel voorbij vloog, kwamen we weer in de zinderende hitte terecht. En wel in de hitte van China.
Shanghai staat helemaal in het teken van de aanleg voor de Expo 2010. De meeste straten liggen open of zijn juist afgezet. Het Expo in Shanghai moet in de toekomst vergelijkbaar zijn met het toeristische atomium in Brussel. Dan moet je niet denken aan het gebouw maar wel aan het gehele gedoe eromheen. We zijn op de Grand Hyatt met een goeie kop koffie (eindelijk weer eens echte koffie ipv oploskoffie) gaan genieten van het uitzicht op the oriental Pearl tower en de rest van de stad. De beste en spannendste ervaring in Shanghai was voor ons het fietsen in de stad. Ze kennen geen fietspaden en wel stoplichten. Als een stoplicht op rood staat kan je door rijden en als het op groen staat moet je zo hard mogelijk doorrijden. Dit zorgt natuurlijk voor veel verwarring en absolute chaos waar wij natuurlijk "gemakkelijk" gebruik van kunnen maken. Er is namelijk altijd ruimte tussen de auto's in en de trottoirs rijden daar ook prima. Een must have in Shanghai is wel een bel/toeter. Het maakt niet uit of je gezien wordt als je maar wel gehoord wordt. Het enige wat je hoort is schreeuwende mensen en alle soorten toeters en bellen.


Beijing (7 dagen doorgebracht):
Na een eersteklas reis met de trein op de soft seats werden we ontvangen in Beijing door een menigte chinezen om bang van te worden. Iedereen wilde met de taxi naar huis. Stonden wij daar met 30+ kg op onze rug heerlijk te queuen. Aangezien ze het woord en het bijbehorende gedrag van in de rij staan niet kennen werden we lichtelijk melig omdat we aan alle kanten werden voorbij gelopen. Aangezien in 2008 de Olympische spelen hier zijn gehouden waren er 10tallen taxi's beschikbaar voor de reizigers met het openbaar vervoer. Na een kleine 20 minuten reden we met een papiertje op schoot, waar in het chinees de naam van ons hostel stond, de stad in. Onze taxichauffeur kan net als alle andere chinezen geen Engels, dit zorgt natuurlijk voor hilarische momenten in de taxi en tja zeg maar gerust overal.
We zijn in de meeste hutongs geweest rondom het guesthouse, het Olympisch park, het vogelnest (het nationaal stadion waar de openingsceremonie van de Olympische spelen is gehouden), The forbidden city, Mao's mausoleum, de achterste meren, mega shoppingmalls, the Dragon Gorge en natuurlijk the Great Wall geweest.

Een van de leukste activiteiten was het beklimmen van de Great Wall. De naam van onze tour was "The Secret Wall". De tour doet zijn naam eer aan omdat er geen verkopers en andere toeristen waren. Helemaal geweldig aangezien je met andere tours als een sardientje de trappen moet beklimmen in +- 37 graden. De muur is nog in originele staat met hier en daar een missende steen. Dit omdat Mao's beroemde woorden (ondanks dat hij al 37 jaar overleden is) nog steeds gelden; "laat het verleden voor de toekomst dienen". Boeren uit het dichtsbijzijnde plaatsje halen dan ook de stenen van de muur af om te gebruiken voor hun eigen huis. Het filmpje op de flckr website geeft een goed beeld hoe wij de trip ervaren hebben. Tijdens onze tocht naar de muur toe kwamen we verschillende bergflora uit China tegen. Heuze wietplanten. Wees niet bang we hebben het niet gebruikt.

Woensdag 22-07-09 was de dag dat de zon voor 6 minuten en 39 seconden verduisterd zou worden. Wij waren onderweg naar de Dragon Gorge waar we het liever niet meer over hebben. We hebben erg gelachen met een Maarten en Bridget een NLD koppel maar daar was ook alles mee gezegd. Op de heenweg zijn we meerdere keren gestopt om naar de verduistering te kijken. We hebben de maan voor 75% voor de zon gezien. Verder dan dat is het in Beijing niet gekomen.

Op de vijfde dag in Beijing kreeg Bas te horen dat hij voltijd mag gaan studeren (Psychologie) aan de Universiteit van Utrecht. Kennen jullie die reclame nog van: "Zit dat erin dan?"

Inmiddels hebben we een aantal woorden Chinees geleerd. Bijvoorbeeld, meijou qian = Heb geen geld meer. Altijd handig om van die irritante verkopers af te komen. En natuurlijk Xie xie = dank je wel. Altijd handig om te bedanken voor de heerlijke Beijing eend of het veel te spicy eten dat we binnen een paar uur weer met spoed naar buiten werken.. Grapje.

Wij vinden het eten in China erg lekker. We kunnen uit diverse soorten plaatjes van soorten vlees en groenten kiezen die het voor ons een stuk gemakkelijker maakt om wat te bestellen. Het lekkerste vinden wij de "Hotpots". Dit zijn gerechten die daadwerkelijk dmv een gasbrandertje op je tafel aan de kook wordt gebracht. Zodra het kookt kun je met de chopsticks ten aanval op het ohh zo hete gerecht. Heet in de zin van warm en ontzettend spicy. Dit heeft gelukkig wel de werking dat onze darmen het van tijd tot tijd zeer zwaar te voorduren hebben. Opa en Oma van Pelt we hebben wel een aantal keer op straat gegeten maar dat heeft geen negatieve gevolgen gehad, haha. We doen voorzichtig.

Xian:
Na een treinreis van 11 uur op een hard seat, dat eigenlijk inhoud dat je op een stoel zit die nog harder aanvoelt dan plastic. Tussen zoveel Chinezen zit dat er zelfs 36 in het gangpad stonden/zaten en op een gegeven moment zelfs lagen was het dan eindelijk tijd om weer wat "frisse lucht" in onze longen te persen. Nou dat fris kunnen we wel achter wegen laten want alles in China in en rondom de steden is alles behalve fris. Urine en de wat dikkere uitwerpselen kom je overal op het spoor tegen.

In Xian hebben we drie hoogtepunten gehad. The Terracotty Warriors zijn uit klei gemaakte soldaten die de toenmalige keizer met zich mee wilde nemen naar het hiernamaals. Wij waren er van onder de indruk dat een keizer zo'n grote wens in vervulling kon laten gaan. Helaas was het niet zo groot als we ons voor hadden gesteld.

De volgende avond zijn we gaan stappen in een club (1plus1) met nog 5 Nederlandse gasten uit Limburg. Iedereen werd aangenaam verrast door de westersemuziek die we te horen kregen. En natuurlijk de tafels met warme drank, erg ritmische Chinezen (stapje links stapje naar rechts etc.) en de overdreven vriendelijke uitsmijters verkleed als soldaten met de daarbijbehorende bescherming. De dag erna zijn met dezelfde gasten (die het allemaal net zo zwaar hadden als ons) gaan fietsen op de best bewaarde stadsmuur van heel China. De muur was 13,6 km lang en was in een kleine 1,5 uur te fietsen in de zinderende hitte met een luchtvochtigheid waar je u tegen zegt.

Maandagavond werden we om 22.45 verwacht op het oostelijke station van Xian. We waren in het bezit van een softsleaper die we daadwerkelijk nodig hadden aangezien dit tripje naar Shenzheng (Plaatsje die grenst aan de grens van Hongkong) zo'n 30,5 uur duurt. We kregen prachtige vergezichten over de rijstvelden te zien maar ook de armoede die in China erg veel aanwezig is. Onze coupe genoot heeft nog een dvdspelertje gehuurd dus de tijd vloog!


Hongkong:

Stel je voor, loop je daar helemaal alleen om 05.00 met zijn tweeen in een gang dat qua size vergelijkbaar is met Hoog Catharijne naar de grens van Hongkong. Uiteindelijk bleek dat we aan de vroege kant waren en de grenspoort pas om 06.30 openging. Gelukkig konden we ergens wat eten en zo de tijd uitzitten. In Hongkong zijn we naar de Victoria Peak geweest dat een prachtig uitzicht geeft over de skyscrapers van de stad met daartussen de handelsrivier. We hebben op de grootste Escalator ter wereld van wel 800 m gelopen en zijn gisteren met een turbojet naar een ander land gegaan en wel Macau. In Macau zijn we naar het grootste Casino ter wereld geweest, The Venetian. De films van Ocean's eleven, Twelve and Thirteen zouden hier opgenomen kunnen zijn. Wat massamaal en indrukwekkend. Als culturele afsluiter van onze gehele trip gaan we naar de grootste bronzen Buddha ter wereld.


Als culinaire afsluiter zitten we nu achter de pc met een lauw Hans biertje waarbenjij te voorzien van een update.

We willen jullie nog even wat feiten voorschotelen:

- We hebben "zonder" kleerscheuren, nou in ieder geval zonder problemen 176 dagen hebben rondgetrokken.

- We hebben 9 landen gezien.

- We hebben 12 vluchten uitgezeten.

- We hebben in totaal 18.643 km gereden met "De tank" en "De tank Deluxe" gereden. Deze afstand is hemelsbreed vergelijkbaar met Amsterdam - Nieuw-Zeeland.

- We hebben verschillende temperaturen meegemaakt in onze campers. Varierend van -5 (Mount Cook) tot 55+ in de "Outback" van Australie.

- We hebben dus van woestijnklimaat tot subtropisch en van Gletsjers tot vulkanen meegemaakt en ons hierop moeten kleden.

- We hebben in totaal 4 keer zo'n 1600 foto's gestuurd die onze families en vrouwen allemaal verplicht hebben moeten zien ;-). De foto's van China zitten hier nog niet bij.

Wij kunnen terugkijken op 176 dagen genieten van vrijheid, verschillende culturen, mensen die we op ons pad tegen kwamen en zelfs vrienden die we hebben opgezocht. We hebben veel gezien, veel gedaan, veel ondernomen en voelen ons ook verzadigd.


We willen jullie allemaal bedanken voor de reacties die jullie hebben achtergelaten n.a.v. onze weblogs maar ook de prive mails en smsjes die gestuurd zijn. Wij hebben dit als erg leuk ervaren!


De foto's hebben we geupload tot aan Beijing en staan weer op http://www.flickr.com/photos/stevenweele/. Kijk goed want er zitten 2 filmpjes bij die zeker de moeite waard zijn om te bekijken.

Familie: We houden van jullie en we zien elkaar morgen weer!!

Dames: We houden van jullie! Geniet nog even van jullie vrijheid!